Colonial Justice in British India: White Violence and the Rule of Law Elizabeth Kolsky

ব্রিটিশ ভারতে উপনিবেশিক বিচার — শ্বেতাঙ্গ হিংসা এবং আইনের শাসন, এলিজাবেথ কলস্কি

পঞ্চম অধ্যায়

উপনিবেশে বিচার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি আর আইনের সাবঅল্টার্ন ব্যবহার

দুপুরে আবার মার শুরু হল। এক সময় য়েসু চুরির দায় স্বীকার করে জানায় দুটি ঘড়ি এবং আরও কিছু দামি জিনিস যে লুকিয়ে রেখেছে। য়েসুকে নিয়ে গিয়ে উদ্দিষ্ট স্থান খুঁড়েও কিছু পাওয়া যায় না — এবারে তারা তাদের ভারি চামড়ার বুট দিয়ে য়েসুকে লাথি মারতে থাকে — যদিও প্রত্যক্ষ্যদর্শীরা জানায় বেইলিকে অসুস্থ এবং জ্বরাক্রান্ত লাগছিল এবং সে দূরে কেদারায় বসেছিল (পরে বেইলি দাবি করে তার জ্বর হয়েছিল এবং সক্রিয়ভাবে য়েসুকে মারছিল না। তার আরও দাবি যে সে ‘দেখছিল কোনওভাবেই যাতে আইনভঙ্গ না হয়’) (Baillie’s petition to Arthur Oliver Villiers (Lord Amprhill), Governor of Madras, February 5, 1902, ibi)। য়েসু মালিকদের আরও দু জায়গায় নিয়ে গেলেও খুঁড়ে কিছু পাওয়া যায় না। তৃতীয়বাবের জন্যে তাকে গাছে বেঁধে স্ত্রীর সামনে মারাত্মকভাবে চাবুক পেটানো হয়।

-০-

বিকেল পাঁচটা নাগাদ সোনায়া পিল্লাই আর স্যামুয়েল দৌড়ে অন্নপুরানুমের রান্নাঘরে এসে একবোতল হুইস্কি, গেলাস আর ছুরি নিয়ে গাছের কাছে যায়। অন্য এক প্রত্যক্ষ্যদর্শীর সাক্ষ্য অনুযায়ী বেইলি য়েসুর মুখে হুইস্কি ঢেলে দিলেও ‘সেটা তার ঠোঁট গড়িয়ে পড়ে গেল’। সোনায়া য়েসুর বুকে কিছু হুইস্কি লেপে দেয় কিন্তু ‘সে আর শ্বাস নিচ্ছিল না’ (Madras Mail, August 1901, ibid)। রাস্তার লোকেরা মৃতদেহটাকে দেখতে পাওয়ার আশংকায় বেইলি সোনায়াকে দেহটাকে টেনে নিয়ে যেতে বলে। পরের দিন সকালে সোনায়া অন্নপুরানুমকে য়েসুর মৃত্যু সংবাদ দেয়, এবং তার মাল সামান নিয়ে অন্য কোথাও চলে যাওয়ার কথা বলে। পাহাড়ের এলাচ বাগানের অন্যান্য ভীতসত্রস্ত কর্মীর মত বাচাদের নিয়ে অন্নপূরানুম বাগান ছেড়ে চলে যায়। ম্যাকগাওয়ানের রাঁধুনি পরে সাক্ষ্যতে বলেছে — On the following morning I went away to my village being frightened at the occurrence of the previous day (ibid)। দু’তিনদিন পরে ন্যাশপাতি গাছের তলায় পড়ে থাকা বেত আর বাঁধনগুলো তারা পুড়িয়ে দেয়। পুলিশ পরে ছাই উদ্ধার করে।

অন্নপুরানুম যদি এই মামলাটি দায়ের না করত অন্যান্য মুঝ লুকিয়ে থাকা উপনিবেশিক বহু অত্যাচার আর খুন কাণ্ডের মত এই ঘটনাও মুখ লুকিয়ে থাকত। কিন্তু এক নাছোড়বান্দা মহিলার জন্যে মামলাটি ইতিহাসে ঠাঁই পেল। অন্নপুরানুম পাশের গ্রামে এক শিক্ষককে দিয়ে আবেদনপত্র লেখায়। য়েসুর মৃত্যুর এক মাস পরে অন্নপুরানুমের আবেদনটি হেড কনেস্টেবল ল্যাম্বার্টের হাতে পড়লে, যথাবিহিত তদন্ত শুরু হয়।

অন্যদিকে এর কিছু দিন আগেই চুরির অভিযোগের তদন্ত করতে বেইলি আর ম্যাকগাওয়ান, ল্যাম্বার্টের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। অন্নপুরানুমের আবেদন পাওয়ার পর ল্যাম্বার্ট হত্যা অভিযোগের তদন্তের নির্দেশ দেয় ভারতীয় ইন্সপেক্টর থারিয়ানকে। থারিয়ান ২১ এপ্রিল বাগানে পৌঁছে মৃতদেহ খুঁড়ে তোলার জন্যে বেইলি আর ম্যাকগাওয়ানের থেকে কুলি চায় কিন্তু ‘তারা জানায় তাদের কোনও কুলি নেই’। তারা থারিয়ানকে জানায় এই মৃত্যুটা আত্মহত্যা ‘য়েসু জিভ কেটে আত্মহত্যা করেছে।’

য়েসুর দেহটি মাটির তলা থেকে তোলা হলে সেটি প্রায় অবিকৃত আছে দেখা যায়, যদিও মাথার খুলি আর চামড়া এবং বাঁদিকের বাইসেপ আর ডান দিকের পায়ের ডিম খুলে গেছে। হাসপাতালে ময়নাতদন্তকারী চিকিৎসক জানায় চামড়া না থাকায় দেহের ওপরে আঘাতের চিহ্ন পাওয়া মুশকিল। মারা যাওয়ার কারন বুকের শিরা ছিঁড়ে রক্তক্ষরণ, I told the Inspector that the death must have been due to violence A severe and continued beating by a rattan might be a possible cause of death. It might cause death by shock। মালায়লম ভাষায় লেখা তদন্ত সমীক্ষাটি বেইলি আর ম্যাকগাওয়ানকে অনুবাদ করে শোনানো হয়। তারা কাগজটিতে স্বাক্ষর করার পরে প্রতিবেশীদের সঙ্গে সকালের খাওয়ারের জন্যে চলে যায় (পরে বেইলি আর ম্যাকগাওয়ান জানায় মালায়লম ভাষায় লেখা তদন্ত সমীক্ষা তাদের অনুবাদ করে শোনানো হয় নি)। ময়না তদন্তের সমীক্ষা দেখা আরেক ভারতীয় চিকিৎসক জানায় একজন স্বাস্থ্যবান মানুষের বুকের শিরা ছিঁড়ে মৃত্যু হয়েছে ‘যতদূরসম্ভব তার ওপর চরম অত্যাচার করার ফলে’। ২৪ এপ্রিল বেইলি আর ম্যাকগাওয়ানকে গ্রেফতার করা হয়।

ছজন ইওরোপিয় এবং তিনজন ভারতীয় জুরির এজলাসে বেইলি আর ম্যাকগাওয়ানের মামলা চলতে থাকে। শ্রমিক, পুলিশ, স্থানীয় আমলা, চিকিৎসক এবং অন্যান্য নানান মানুষের সাক্ষ্য নেওয়া হয় – প্রত্যেকেই য়েসুর ওপর অমানুষিক অত্যাচারের বিশদ বিবরণ দেয়। স্থানীয় বাগিচা মালিকেরা অভিযুক্তদের পক্ষে মামলা লড়ার ১০০০ পাউন্ড সাহায্য তহবিল তৈরি করে। দুজন অভিযুক্তের দুটি বক্তব্য নির্ভর করে তাদের উকিল মামলা সাজায়। বেইলি জানান ঘটনাটা ঘটার সময় তার জ্বর হয়েছিল, সে য়েসুর দেহে লাথি, চাপড় বা অন্যান্য আঘাত করে নি। ম্যাকগাওয়ান জানায়, যাতে পালিয়ে যেতে না পারে, তার জন্যে রাঁধুনিকে নির্দেশ দিয়েছিলেন য়েসুকে গাছে বেঁধে রাখতে। ৩০ মিনিট পরামর্শ করে জুরিরা অনিচ্ছাকৃত হত্যার অভিযোগ থেকে তাদের মুক্তি দেন কিন্তু ‘গভীরভাবে আঘাত করা’ এবং আঘাত করে স্বীকারোক্তি নেওয়ার বিরুদ্ধে অভিযুক্ত করেন। প্রধান বিচারপতি বেইলিকে তিন বছরের সশ্রম কারাদণ্ড ম্যাকগাওয়ানকে চার বছরের বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দেন। মালিকের নির্দেশ প্রতিপালন করা সোনায়া পিল্লাইকে ছমাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। ক্ষুব্ধ কার্জন মন্তব্য করেন, — it is one of those cases where what is called ‘grievous hurt’ in India bears the more uncompromising title of ‘murder’ at home (Curzon to Hamilton, August 28, 1901, BL, IOR, MSS Eur/F111/160 (1901))।

বেইলিকে প্রথমে মাদ্রাজ কারাগার পরে কোয়েম্বাটোরের কেন্দ্রিয় জেলে নিয়ে যাওয়া হয়। বেইলি এবং তার পরিবার সরকারের কাছে মুক্তির এবং তাকে লন্ডনে পাঠানোর দাবি করতে থাকে (BL, IOR, L/PJ/6/601, File 995)। বেইলি দাবি করে প্রত্যক্ষ্যদর্শীরা বাড়িয়েচড়িয়ে মিথ্যা প্রমান দাখিল করেছে। সে কোনওভাবেই এই পিটুনি কাণ্ডের অংশ ছিল না। তার সিদ্ধান্ত য়েসুর মৃত্যু নিজের দোষেই ঘটেছে, য়েসু বাঁধন ছিঁড়ে পালানোর চেষ্টায় ‘প্রাথমিকভাবে রোগের কারনে তার বুকের ধমনী এবং অন্যান্য শিরা ছিঁড়ে’ যায়। বেইলি আরও আবেদন করে বলে চিকিৎসা শাস্ত্রে য়েসুর মৃত্যুর কোনও কারন এবং প্রমান দেখানো যায় নি ‘য়েসু মারা যায় যেদিন তাকে মারা হয়।’ অশিক্ষিত, কুসংস্কারগ্রস্ত পাহাড়িরা তাদের বদ্ধ সংস্কার দিয়ে কার্য কারন সম্পর্ককে স্থাপন করেছে’ (Baillie’s petition to the Governor-General of Madras of February 5, 1902, BL, IOR, 108 L/PJ/6/601, File 995)। [ক্রমশ]