চড়ক ও চৈত্র সংক্রান্তি, গাজন, নীল, ধর্মপুজো লিখছেন জ্যোতি বন্দ্যোপাধ্যায়

এই পুকুরটার নাম দুধপুকুর। কে এই নাম দিয়েছিল, কবে থেকে এই নামের প্রচলন, ইতিহাস ঘেঁটে কেউ বলতে পারে না। মন্দিরটার নাম ছাতার কল শিবের মন্দির। বছরে দুটো সময় এই মন্দিরকে ঘিরে এই অঞ্চলটা জনারণ্যে পরিণত হয়। এখানে একটা ছোটো মেলা বসে। সেখানে সব পাওয়া যায়। হাটের জিনিস যেমন পাওয়া যায়, আবার মাটির হাঁড়ি, খাবরি থেকে সংসারের খুঁটিনাটি যাবতীয় জিনিষ। কত দূর দূর গ্রাম থেকে মানুষ পায়ে হেঁটে শিবের কাছে নিজের মনোস্কামনা জানাতে আসে। শিবরাত্রির উৎসবটা সেরকম একটা হয় না। তবে গাজন উৎসবটা বেশ জমাকালো হয়।

চৈত্র মাসে এখানে গাজন হয়। সন্ন্যাসীরা এক মাসের উপবাস ভাঙেন নীলষষ্ঠীর দিন। যারা সন্ন্যাস নেয় তারা ওই দিন এই মন্দিরে পূজো দিয়ে তাঁদের একমাসের সন্ন্যাস জীবনের পরিসমাপ্তি ঘটান। সেদিন সবচেয়ে ভিআইপি মানুষ সেই সব সন্ন্যাসীরা। গ্রামের মানুষ সন্ন্যাসীদের ভক্তা বলে। এই সন্ন্যাসীরা সবাই দুধপুকুরে স্নান করে শিবের মন্দিরে এসে পুজো দেন। তখন মন্দিরে জাত-ধর্মের কোনও ভেদাভেদ থাকে না।

গাজনের সময় এখানে দশদিন ধরে মেলা চলে। যাত্রা হয়, কবিগান হয়, জলসা হয় আরও অনেক কিছু হয়। কিন্তু ভক্তদের আগুন ঝাঁপ, কাঁটা ঝাঁপ দেখার জন্য এত ভিড় হয়, কল্পনা করা যায় না। এখানকার কমিটির লোকেরা ভিড় সামলাতে হিমসিম খেয়ে যান। সবাই মজা করে ভক্তাদের কাঁটা ঝাঁপ, আগুন ঝাঁপ দেখেন। তখন সেই সব সন্ন্যাসীদের এক একজনকে মনে হয় সবেমাত্র স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে। এক একজন টপ ক্লাসের ম্যাজিসিয়ান। তারা যেন সব ভিন গ্রহের বাসিন্দা। ভোজবাজিতে ওস্তাদ। এই দুধপুকুরে সকলে স্নান করে শুদ্ধ হন। তারপর তাঁদের দোলায় করে কাঁধে চাপিয়ে মন্দিরের সামনে নিয়ে আসা হয়। সেই দোলায় কাঁধ দেবার জন্য হুড়োহুড়ি পড়ে যায়। সন্ন্যাসীদের কাঁধে চাপাতে পারলে পুণ্যার্জন হবে। কি অদ্ভুত বিধি ব্যবস্থা।

গাজন শব্দটির উৎপত্তি গর্জন থেকে। কেউ কেউ মনে করেন সন্ন্যাসীদের হুঙ্কার রব শিবসাধনায় গাজন রূপেই প্রচলিত। বাংলার মঙ্গলকাব্যেও গাজনের উল্লেখ মেলে। যেমন ধর্মমঙ্গল কাব্যে উল্লেখ মেলে রানি রঞ্জাবতী ধর্মকে তুষ্ট করতে গাজন পালন করেছিলেন।

গাজন উৎসবের মূলত তিনটি অংশ— ঘাট-সন্ন্যাস, নীলব্রত ও চড়ক। আগে মূলত চৈত্রের প্রথম দিন থেকেই ভক্তরা সন্ন্যাস পালন করতেন। এখন কেউ চৈত্র সংক্রান্তির সাত দিন আগে, কেউ বা তিন দিন আগে থেকে কঠোর নিয়ম পালন করেন। সন্ন্যাস পালন করা হয় বলে গেরুয়া বস্ত্র ধারণ, হবিষ্যি গ্রহণ আবশ্যিক। একটি দলের মধ্যে এক জন মূল সন্ন্যাসী এবং এক জন শেষ সন্ন্যাসীরূপে গণ্য হন। উৎসবে এই দু-জনেরই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকে। বাংলার এক এক প্রান্তে দেখা যায় গাজনের আঞ্চলিক বৈচিত্র।

গাজনের পরের দিন পালিত হয় নীল পুজো। গ্রামবাংলার মহিলারা সন্তানের মঙ্গল কামনায় এ দিন গাজনের সন্ন্যাসীদের ফল, আতপচাল, ও অর্থ দান করেন। চৈত্রের শেষ দিনে উদ্‌যাপিত হয় চড়ক উৎসব। এই উৎসবেরও বেশ কিছু নিয়ম আছে। যেমন, চড়ক গাছটিকে শিবমন্দিরের কাছের কোনও পুকুরে ডুবিয়ে রাখা হয়। সন্ন্যাসী সেটিকে তুলে আনেন গাজনতলায়। তার পরে চড়কগাছ পুজো করে তা চড়কতলায় পোঁতা হয়। এর পরে শুরু হয় মূল চড়কের অনুষ্ঠান। প্রকাণ্ড কাষ্ঠদণ্ডের উপরে অনেকটা উঁচুতে আংটায় ঝুলে থাকা জনা দু-য়েক সন্ন্যাসীর ক্রমাগত ঘুরপাক খাওয়ার পরিচিত দৃশ্য। ঘুরপাক খেতে খেতে আচমকাই ঝুলে থাকা সেই দুই সন্ন্যাসী নীচে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের উদ্দেশে ছুড়ে দিচ্ছেন বেল, কাঁচা আম ইত্যাদি ফল। সেই ফল কে ধরবে সেই নিয়ে শুরু হয় হুড়োহুড়ি, ধাক্কাধাক্কি।

এক সময় চড়ক প্রথাটিকেই অমানুষিক আখ্যা দিয়েছিল খ্রিস্টান মিশনারিরা। ১৮৬৩ থেকে ১৮৬৫-র মধ্যে ছোটোলাট বিডন এই প্রথা রোধ করেছিলেন। শোনা যায়, সেই থেকেই সন্ন্যাসীরা চড়ক গাছে পাক খেতে পিঠে গামছা বেঁধে উঠতে শুরু করেন। সে কালের কাঁসারিপাড়ায়, কাঁসারিরা সং বের করতো। অশ্লীলতার দায়ে এক সময় তা-ও বন্ধ হয়ে যায়।

আজও উত্তর কলকাতার বিডন স্ট্রিটের ছাতুবাবুর বাজার আর কলেজ স্কোয়ারে এই মেলা বসে। চৈত্র সংক্রান্তির দিন দুপুর গড়িয়ে বিকেল হতেই মানুষ মেলামুখো হন। ছাতুবাবুর বাজারের মেলাটি আজও কলকাতার সবচেয়ে বড় চড়কের মেলা। ঐতিহ্যবাহী এই মেলাটি প্রায় একশো বছর ধরে হয়ে আসছে। চারপাশের এতো ব্যস্ততার মধ্যেও এখানকার আকর্ষণ ছিটেফোঁটাও কমেনি বলে দাবি করেন স্থানীয় বাসিন্দারা। তাদের মতে, আজও এখানে কিছুটা হলেও পুরোনো সেই মেলার আমেজ পাওয়া যায়। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চড়কের সেই চেহারাটা অনেকটাই বদলে গেছে বলে অভিমত ব্যবসায়ীদের। একসময়ে প্রচুর পরিমাণে মাটির পুতুল কেনাবেচা হতো। এখন পুতুল এলেও বেশিরভাগ লক্ষ্মী-গণেশের মূর্তিই বিক্রি হয়। বরং বাজারে দারুণ চাহিদা চিনে রবার কিংবা স্টোন ডাস্টের তৈরি রং চঙে মূর্তির। তেমন একটা বিক্রি হয় না বেতের ধামা, ঝুড়ি কিংবা তালপাতার হাতপাখা।