বিহার বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম ধাপের ভোট ৬ নভেম্বর। ১৮টি জেলার ১২১টি আসনের ভোটাররা তাদের ভোট দেবেন এই গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী প্রক্রিয়ায়, আর তার থেকেই নির্ধারিত হবে এই রাজ্যের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ। ৬ নভেম্বর প্রথম ধাপের পর দ্বিতীয় ধাপ ১১ নভেম্বর। মোট ২৪৩টি বিধানসভা আসনের জন্য লড়াই যারা লড়াই করছে তাদের মধ্যে দুটি প্রধান জোটের আধিপত্য রয়েছে- ক্ষমতাসীন জাতীয় গণতান্ত্রিক জোট (এনডিএ) এবং বিরোধী মহাগঠবন্ধন, এছাড়া আছে নির্বাচনী কৌশলবিদ প্রশান্ত কিশোরের নেতৃত্বাধীন জন সুরাজ পার্টি, লোক জনশক্তি পার্টি (এলজেপি), হিন্দুস্তানি আওয়াম মোর্চা (এইচএএম), জাতীয় লোক মোর্চা (আরএলএম), বিকাশশীল ইনসান পার্টি (ভিআইপি), এবং বাম দল সিপিআই, সিপিআই-এমএল এবং সিপিআই(এম)। ভোটের লড়াইতে আছেন ২,৬০০ জনেরও বেশি প্রার্থী এবং ৭ কোটিরও বেশি ভোটার। এর মধ্যে প্রথমবার ভোটারও রয়েছেন উল্লেখযোগ্য সংখ্যক। উল্লেখ্য, ২০২০ সালের বিহার বিধানসভায় এনডিএ জিতেছিল ১২৫টি আসন আর বিরোধী জোট ১১০টিরও বেশি আসন জিতেছিল। প্রথম ধাপে হেভিওয়েটরা হলেন আরজেডি নেতা তেজস্বী যাদব, তার ভাই তেজপ্রতাপ যাদব (জনশক্তি জনতা দল), উপ-মুখ্যমন্ত্রী এবং বিজেপির সম্রাট চৌধুরী এবং দলের সাংস্কৃতিক প্রার্থী মৈথিলী ঠাকুর।
বিহারে এবারের নির্বাচনের প্রথম ধাপে বেশ কয়েকটি কেন্দ্রে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই হবে তার মধ্যে অন্যতম হল মুঙ্গের জেলার তারাপুর আসন। এখানে লড়াই বিজেপির সম্রাট চৌধুরী বনাম আরজেডির অরুণ শাহের। মনে করা হচ্ছে এখানে জোরদার লড়াই হবে কারণ, ভোটারদের মধ্যে ৬৩ হাজার হল যাদব, সংখ্যায় সবচেয়ে বড় দল, এর মধ্যে প্রায় ২০ হাজার মুসলিম, ৫০ উঁচু বর্ণ অর্থাৎ রাজপুত, ব্রাহ্মণ, ৪০ হাজার কুশওয়াহা, ৩৫ হাজার সাহ এবং ২৮ হাজার দলিত। প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে সম্রাট চৌধুরী বর্তমান এমএলসি, তিনি ১৫ বছর পর ভোটের টিকিট পেয়েছেন, অন্যদিকে অরুণ শাহ ২০২১ সালের এই কেন্দ্রের উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জেডি(ইউ)-এর রাজীব কুমার সিংয়ের কাছে মাত্র হেরে গিয়েছিলেন। পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র রাঘোপুর বিধানসভা আসন। এখানে মহাগঠন জোটের মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী আরজেডি নেতা তেজস্বী যাদব, এনডিএ প্রার্থী সতীশ কুমার (বিজেপি) এবং জন সুরাজ পার্টির (জেএসপি) চঞ্চল কুমারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা। জোটের ইশতেহার প্রকাশের সময়, তেজস্বী বলেছিলেন, তিনি প্রতিটি পরিবারের একজনের জন্য সরকারি চাকরির নিশ্চয়তা দিতে আইন আনবেন এবং ২০ মাসের মধ্যে নিয়োগ হবে। তেজস্বীর সরকারি চাকরির প্রতিশ্রুতিকে আরজেডি গেম-চেঞ্জার হিসেবে দেখছে। গত দুই মেয়াদে আসনটি বিরোধী দলনেতা তেজস্বী যাদবকে সমর্থন দিয়েছে।
প্রথম ধাপে আরেকটি উল্লেখযোগ্য কেন্দ্র মহুয়া, এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে লালু প্রসাদের বিচ্ছিন্ন পুত্র, স্বাধীন বিধায়ক এবং বিহারের প্রাক্তন মন্ত্রী তেজ প্রতাপ যাদব (জেজেডি) বনাম মুকেশ রৌশন-এর (আরজেডি)। উল্লেখ্য, দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ এবং দলের মূল্যবোধ থেকে বিচ্যুতির জন্য মে মাসে তেজ প্রতাপ যাদব আরজেডি থেকে বহিষ্কৃত হন, এরপর তিনি জেজেডি গঠন করেন। তেজ প্রতাপ ২০১৫ সালে এই আসনটি জিতেছিলেন এবার নিজের পুরানো ভিত্তি পুনরুদ্ধারের আশা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে পাঁচটি আঞ্চলিক দল রয়েছে — বিকাশ বঞ্চিত ইনসান পার্টি (ভিভিআইপি), ভোজপুরিয়া জন মোর্চা (বিজেএম), প্রগতিশীল জনতা পার্টি (পিজেপি), ওয়াজিব অধিকার পার্টি (ডব্লিউএপি) এবং সংযুক্ত কিষাণ বিকাশ পার্টি। এরপর যে কেন্দ্রটির কথা বলতে হয় সেটি হল দারভাঙ্গা জেলার আলিনগর, এখানে লড়াই বিজেপির মৈথিলী ঠাকুর বনাম আরজেডির বিনোদ মিশ্রর। বিজেপির মৈথিলী ঠাকুর একজন লোকসঙ্গীত গায়িকা। ভোটের প্রথম পর্যায়ে ২৫ বছর বয়সী এই গায়িকার লড়াই আরজেডির বিনোদ মিশ্র এবং জেএসপির বিপ্লব কুমার চৌধুরীর সঙ্গে। গায়িকা অক্টোবর মাসে যখন দল ৭১ জনের নাম নিয়ে বিহার বিধানসভা ভোটের জন্য তাদের প্রথম প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করেছিল তখন বিজেপিতে যোগ দিয়েছিলেন। অন্যদিকে আলিনগর কয়েক দশক ধরে আরজেডির দখলে ছিল প্রবীণ আব্দুল বারী সিদ্দিকীর কারণে, যিনি ২০২০ সাল পর্যন্ত আসনটি ধরে রেখেছিলেন।
বিহারে এবার প্রথম ধাপের নির্বাচনে লক্ষীসরাই আসনটিও উল্লেখ করার মতো। এখানে লড়াই হচ্ছে বিজেপির বিজয় কুমার সিনহা বনাম জেএসপির সুরজ কুমারের। বিহারের উপ-মুখ্যমন্ত্রী বিজেপি প্রার্থী বিজয় কুমার সিনহা এবার নিয়ে ছ’বার লক্ষীসরাই থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন — ২০১০, ২০১৫ এবং ২০২০ সাল পর্যন্ত এই কেন্দ্রটি ছিল বিজেপির শক্ত ঘাঁটি কারণ ভূমিহার এবং অন্যান্য উচ্চবর্ণের ভোটারদের মধ্যে জাতপাত নিয়ে সমস্যা রয়েছে। জেএসপির সুরজ কুমারের চেয়ে বিজয় কুমার সিনহার ওজন অনেক বেশি। তিনি একজন ভূমিহার নেতা, পেশায় একজন সিভিল ইঞ্জিনিয়ার এবং একজন প্রাক্তন আরএসএস কর্মী, তিনি বিহারে বিজেপির প্রথম স্পিকার হয়েছিলেন। এরপর আলোচনায় আসে আরা এবং পাটনা সাহেব বিধানসভা কেন্দ্র। আরা আসনটির জন্য বিজেপির সঞ্জয় সিং টাইগার লড়বেন জেসিপির বিজয় কুমার গুপ্ত এবং সিপিআই (এমএল)-এর কাইয়ামুদ্দিন আনসারির বিরুদ্ধে। ২০১০ সালের বিধানসভা নির্বাচন থেকে এই আসনটি বিজেপি এবং আরজেডির মধ্যে বারবার পাল্টাপাল্টি হয়েছে। ২০১০ এবং ২০২০ সালে জিতেছে বিজেপির অমরেন্দ্র প্রতাপ সিং আর রানার-আপ হন আনসারি। অন্যদিকে ২০১৫ সালের উপনির্বাচনে আসনটি জয়লাভ করেন আরজেডি প্রার্থী মোহাম্মদ নওয়াজ আলম।
বিহারের রাজধানীর পাটনা সাহেব বিধানসভা কেন্দ্রে, বিজেপি তার দীর্ঘতম ক্ষমতাসীন বিধায়কদের ৭২ বছর বয়সী নন্দ কিশোর যাদবের পরিবর্তে ৪৫ বছর বয়সী আইনজীবী রত্নেশ কুশওয়াহাকে প্রতিস্থাপন করে নতুন মুখ হিসাবে প্রার্থী করেছে। অন্যদিকে বিরোধী দল কংগ্রেস প্রার্থী করেছে ৩৫ বছর বয়সী শশান্ত শেখরকে। পুরোপুরি নগরাঞ্চল হিসেবে পরিচিত পাটনা সাহিব সবসময়েই বিজেপির শক্ত ঘাঁটি ছিল, ২০০৮ সালের সীমানা নির্ধারণের পর থেকে নন্দ কিশোর যাদব এই আসনটি ধারাবাহিকভাবে জিতে আসছেন। ২০২০ সালের নির্বাচনে, যাদব কংগ্রেসের প্রবীণ সিং কুশওয়াহাকে ১৮,৩০০ ভোটে পরাজিত করেন। কংগ্রেসের জন্য, এই প্রতিযোগিতাটি এমন একটি শহরে হারানো অবস্থান পুনরুদ্ধারের সুযোগ করে দেয় যেখানে তারা কয়েক দশক ধরে অনুপস্থিত ছিল।
